Planta nativa, não endêmica do Brasil.[4]

A erva-de-passarinho (Struthanthus flexicaulis) é uma planta parasita, da família Loranthaceae e uma das espécies de erva-de-passarinho mais comuns no Brasil, atingindo diferentes tipos de árvores hospedeiras, tanto no meio urbano como rural.

Apesar do nome erva-de-passarinho englobar diferentes espécies de ervas parasitas, de diversos gêneros e famílias, ele será usado neste artigo para denominar a espécie S. flexicaulis, para fins práticos e didáticos, por ser esta uma das espécie mais comuns afetando as plantas em jardins.

O nome popular se deve ao fato de que sua dispersão se dá por passarinhos, que ingerem os frutos das plantas e defecam ou regurgitam as sementes sobre as árvores hospedeiras.

Logo que germinam, as sementes emitem um tipo especial de raiz, chamada haustorium, uma estrutura capaz de invadir os tecidos vasculares de outras espécies de plantas e sugar seiva bruta e elaborada.

A erva-de-passarinho é considerada epiparasita, por ser encontrada geralmente sobre os ramos das árvores e arbustos, e parasita" rel="ajax" id="linkVerbete" >hemiparasita, por que é capaz de fazer fotossíntese, retirando cerca de 60% da sua necessidade de energia dos hospedeiros.[3]

- Loranthus flexicaulis Mart. ex Schult. f.;

Struthanthus é um género botânico pertencente à família Loranthaceae.

São plantas parasitas, vulgarmente conhecidas como erva-de-passarinho.[4]

Com o desenvolvimento da erva-de-passarinho, a planta hospedeira vai gradativamente definhando, sufocada pelo sombreamento e pelo roubo de água e nutrientes.

Se é uma planta frutífera, ela perde em produtividade e qualidade dos frutos. Afeta com bastante frequencia árvores cítricas em geral, como laranjeiras, limoeiros, além de pessegueiros, mangueiras, macieiras, alfeneiros, casuarinas, ciprestes, bouganvíleas, azaléias e tipuanas.

Os ramos ficam fracos e suscetíveis à quebra e ataque de pragas e doenças.

A árvore ou arbusto entra em declínio que invariavelmente levará a morte prematura se não for tratada a tempo.[3]

Folhas oblongo-obovaladas, alternas, coriáceas e brilhantes.[3]

Flores pequenas, discretas, hermafroditas, de cor verde clara a creme.[3]

São bagas alaranjadas ou amarelas, pequenas, globulares a elipsóides, com uma ou duas sementes.

A polpa dos frutos é pegajosa, o que facilita a aderência das sementes aos ramos do hospedeiro.

Os frutos são avidamente ingeridos pelos passarinhos.[3]

Talo, folhas e flores frescas.

Dispersa por pássaros.

Adstringente.[3]

Afecções respiratórias, bronquite, doenças do útero, dor no peito, hemoptise, hemorragia, pleurisia, pneumonia, pontada.[3]

Usado nas afecções das vias respiratórias, pneumonias, tosses, bronquites.

Modo de usar:

- suco das folhas frescas: bronquite, pneumonia, pleurisia, hemoptise, dor no peito, pontada e outras afecção respiratórias;
- decocção das folhas: doenças do útero, hemorragia. [5]

Cerrado e Mata Atlântica.[2]

O controle da erva-de-passarinho é bastante difícil, visto que a remoção da planta parasita é toda manual, arrancando um por um todos os ramos que estão sobre a planta hospedeira. Ainda assim, há sempre grande chance de rebrote em todos os locais onde possam ter ficado raízes.

Muitas vezes uma raspagem ou poda pode ser necessária. Quando eliminada precisa ser queimada.

A erva-de-passarinho tem grande poder de se regenerar se permanecerem raízes viáveis sobre o hospedeiro, portanto, o trabalho de remoção deve ser cuidadoso.

O ideal é sempre identificar a erva-de-passarinho no início, quando é mais fácil realizar a limpeza das plantas e elas ainda não sofreram danos consideráveis.[3]

Se sobrar um pequeno pedaço da planta com uma única folha, ela volta a rebrotar.